Justine Pardoen: Grenzen aan gamen en internetten

Justine Pardoen, hoofdredacteur van Ouders Online en specialist in de internetopvoeding bij de stichting Mijn Kind Online, geeft haar reactie op het onderzoek 'Grenzen stellen bij pubers: vasthouden en loslaten' van Jeugd en Gezin:

Opmerkelijk is dat in het nieuwe onderzoek onder puberouders de bekende risico-thema’s seks, drugs, alcohol en roken aangevuld waren met twee nieuwe risico’s: internet en gamen. Maar uit de resultaten blijkt dat ouders het minder belangrijk vinden om ook hier grenzen te stellen. En als er al regels zijn, dan vinden ze het lastiger om die te handhaven. Hoe komt dat?

De onderzoekers denken dat dat komt doordat ouders niet voldoende weten over internet en games. Inderdaad geven ouders voor internet en games iets vaker aan dan bij de andere thema’s dat ze niet voldoende weten, maar ik denk dat er iets anders aan de hand is. Met drugs, alcohol en roken is de boodschap duidelijk en simpel: ‘niet doen’, en je kunt dat goed uitleggen ook. Met seks is dat al moeilijker: ‘niet doen’ is maar een deel van het verhaal. En met gamen en internetten ligt dat helemaal anders. Dat is immers grotendeels ‘spel’ en ‘communiceren’, dus waarom zou je daar überhaupt regels aan stellen?

Ikzelf vind dat er voor pubers wel degelijk regels gesteld moeten worden, bijvoorbeeld ter bescherming van hun eigen privacy en die van anderen, maar de meeste ouders maken zich daar niet zo druk om. En áls er al regels worden gesteld, dan hebben die meestal te maken met de hoeveel tijd die besteed wordt aan gamen en internetten. Waarmee meteen verklaard is waarom ouders het zo lastig vinden om de regels díe er zijn, ook daadwerkelijk te handhaven. Discussies over stoppen met gamen of stoppen met internetten zijn vaak net zo oeverloos en grimmig als je puber op tijd naar bed krijgen.

Uit recent onderzoek van de stichting Mijn Kind Online blijkt trouwens dat ouders vinden dat in de voorlichting over gamen en internetten te veel de nadruk ligt op de risico’s, terwijl hun kennisbehoefte veel meer ligt bij alle nieuwe kansen en mogelijkheden. Wat is er eigenlijk zo leuk is aan games en internet? En waarom kunnen pubers daar zo in opgaan?

Internet en games lijken bijna voor pubers gemaakt te zijn. Het voldoet aan alles waar zij behoefte aan hebben en het is nog goed voor hen ook. Met internet en gamen voelt een puber zich in zijn element. In het contact met anderen kun je ontdekken wie je bent, hoe je je verhoudt tot anderen en wat je plaats in de groep is. Meer dan ooit kun je via nieuwe media bepalen hoe je jezelf laat zien aan de wereld, uiting geven aan wat je beweegt, wat je kunt, wie je bent, en wie je wil zijn. Al die sociale en creatieve experimenten zijn op een relatief veilige manier enorm leerzaam, maar vooral reuze spannend – ook iets waar pubers veel behoefte aan hebben. Wat wil je nog meer?